Die Aufnahme erfolgt meist in einer akuten Krisensituation, wenn die ambulanten Möglichkeiten nicht mehr ausreichen, um einen Betroffenen zufriedenstellend zu behandeln. Ziel ist es die akuten Probleme zu beheben, um wieder in die ambulante Versorgung entlassen zu werden. Ist eine ambulante Behandlung nicht mehr möglich, kann der Patient, nach der Organisation einer alternativen Versorgungsmöglichkeit, auch in ein Pflegeheim oder Hospiz entlassen werden. In der Regel dauert der Aufenthalt nicht länger als zwei Wochen.

Schwerstkranke, absehbar Sterbende, die nicht nach Hause entlassen und in keine alternative Versorgungform wechseln können, werden auch auf Palliativstationen im Sterben begleitet. Da Palliativstationen, aber anders als Hospize, Stationen im Akutkrankenhaus sind, kann hier keine Betreuung über mehrwöchige Zeiträume angeboten werden.

Im Unterschied zur Palliativstation liegen die Patienten des Palliativmedizinischen Konsiliardienstes nicht auf einer speziellen Station. Patienten, die bereits häufiger stationär im Krankenhaus waren, fühlen sich auf den ihnen vertrauten Stationen oftmals wohler oder werden dort gerade behandelt. Deswegen kommen die palliativ geschulten Ärzte und Pflegenden zu den Patienten auf die Station. Mit einem ganzheitlichen Ansatz erarbeiten sie - eng vernetzt mit dem behandelnden Team auf Station - ein individuell abgestimmtes Behandlungskonzept. Im Sinne des multiprofessionellen, ganzheitlichen Ansatzes bei Palliative Care werden weitere Berufsgruppen wie beispielsweise Physiotherapeuten, Psychologen, Sozialpädagogen oder Seelsorger mit hinzugezogen.

Die spezialisierte ambulante Palliativversorgung ermöglicht die Palliative Care Behandlung im ambulanten Bereich, aber auch in Pflegeheimen. Darüber hinaus wird sie auch von manchen Hospizen hinzugezogen.

Die sogenannte SAPV verordnen behandelnde Ärzten als Versorgung in herausfordernden, komplexen Situationen. SAPV-Teams sind multiprofessionell Teams aus Pflegekräften, Ärzten und Mitarbeitenden anderer Berufsgruppen, die speziell in Palliative Care ausgebildeten sind. Sie stehen Betroffenen und ihren Angehörigen mit Besuchen, aber auch Hilfe bei Krisen rund um die Uhr zur Verfügung. Die Mitarbeitenden der SAPV beraten bei der Symptom-Behandlung und koordinieren die Versorgung im Austausch mit den Hausärzten und eventuell weiteren vorhandenen Pflege-Diensten.

Hospize sind Einrichtungen der speziellen stationären palliativen Versorgung, in denen Schwerkranke und Sterbende ihren letzten Lebensabschnitt verbringen. In den Häusern  werden schwerkranke Patienten mit komplexen Verläufen ganzheitlich versorgt. Abgestimmt auf die individuellen Bedürfnisse betreut ein interdisziplinäres Team aus Pflegekräften, Physiotherapeuten, Seelsorgern und Ärzten die Hausgäste. Hospize sind meist Einrichtungen mit neun bis 16 Betten, daher gibt es für den Hospizplatz in der Regel eine Wartezeit. Eine vorsorgliche rechtzeitige Anmeldung ist deswegen ratsam.

Im Tageshospiz können Palliativpatienten tagsüber außerhalb ihrer gewohnten Umgebung an verschiedenen Aktivitäten teilhaben. Im Angebot enthalten sind Behandlung, Beratung und Begleitung durch ein multiprofessionelles Team mit Unterstützung durch ehrenamtlich Tätige. Zusätzliche psychosoziale und therapeutische Angebote dienen dazu, den Tag zu gestalten und die Gemeinschaft gleichermaßen Betroffener zu erleben.