Wie wir COVID-19 Patienten behandeln

Insgesamt wissen wir heute mehr über die Erkrankung und sind daher besser vorbereitet. Wir können auf den Erfahrungen des Frühjahrs aufbauen und haben inzwischen einiges bei der Behandlung der COVID-19-Patienten dazugelernt. Wir wissen, dass es Medikamente ohne Wirkung gibt, die im Frühjahr noch propagiert wurden, und dass es andere gibt, die bei mittelschweren Fällen, also wenn Sauerstoff gegeben werden muss, hilfreich sind.

Grundsätzlich muss man festhalten, dass es keine Medikamente gibt, die die Coronaviren im Körper unschädlich machen. Es gibt nur Medikamente, die die Ausbreitung im Körper verlangsamen und im besten Fall stoppen können. Und es gibt Medikamente, die gegen die Symptome und Begleiterscheinungen wirken. Die Behandlung mit dem Virusmittel Remdesivir kann in der Frühphase einer mittelschweren oder schweren Infektion über fünf Tage hilfreich sein. Studien legen dies nahe, aber mit letzter Sicherheit wissen wir das noch nicht. Bei Patienten mit schweren Verläufen hat sich die Gabe des Kortison-Präparats Dexamethason als lebensverlängernd erwiesen. Es wirkt entzündungshemmend und dämpft die mitunter auftretende überschießende Immunantwort des Körpers, die zu Entzündungsreaktionen in verschiedenen Organen führen kann.

Wir vermeiden es, Medikamente oder Therapieverfahren einzusetzen, die nicht wirklich gut wissenschaftlich begründet sind. So ist die Studienlage zur Wirksamkeit von künstlich hergestellten oder auch aus dem Blut von genesenen COVID-19-Patienten gewonnenen Antikörpern gegen SARS-CoV-2 noch uneinheitlich und nicht belastbar.

Das wichtigste Medikament ist natürlich der Sauerstoff. In der Intensivmedizin haben wir auf der Basis bewährter Beatmungsprotokolle für die Behandlung des Lungenversagens ein Stufenkonzept definiert. Es beginnt bei der einfachen Sauerstoffgabe, geht weiter über eine spezielle Sauerstoffzuführung durch hohe Luftströme und über die Maskenbeatmung bis hin zur invasiven Beatmung über einen Schlauch in der Luftröhre. Für die Nutzung der Bauchlagerung und die Unterstützung von Kreislauf und Nierenfunktion haben wir unsere Behandlungsprotokolle noch besser abgestimmt. Wir arbeiten außerdem eng mit dem Universitätsklinikum Würzburg zusammen, wenn es um die Versorgung mittels Herz-Lungen-Maschine (ECMO) geht.

Ähnlich wie wir es schon von Virus-bedingten Lungenentzündungen in früheren Jahren, zum Beispiel während schwerer Grippewellen, erlebt haben, müssen viele COVID-19-Patienten relativ lange maschinell beatmet werden, auch dann, wenn die Viren schon längst nicht mehr nachweisbar sind.

Wir achten heute noch mehr auf Störungen anderer Organfunktionen. So kann es auch zu Störungen der Blutgerinnung kommen, das heißt sowohl zu Thrombosen als auch zu Blutungen sowie zu Störungen der Nierenfunktion und des Herzens. Hier können wir bei den Patienten rechtzeitig gezielte Therapiemaßnahmen einleiten.

Die Symptome sind die gleichen wie im Frühjahr und doch sehr verschieden. Dazu gehören Fieber, oft trockener Husten, Halsschmerzen und Abgeschlagenheit. Manche Patienten haben gar keine Symptome, manche die einer leichten Erkältung oder eines „grippalen Infektes“, andere sind bereits ziemlich krank, wenn sie zu uns kommen. Typisch ist, dass am Anfang oft nur eine relativ harmlos wirkende Krankheitsphase besteht, und nach zehn bis 14 Tagen kommt es zu einer raschen Verschlechterung.

Die Statistik zeigt, dass weiterhin die Risikogruppen, also insbesondere ältere und vorerkrankte Menschen, betroffen sind. Wir sehen aber durchaus auch jüngere Patienten, die sehr schwer und auch tödlich erkranken.

Das Spektrum der Nachwirkungen ist sehr breit. Manche Patienten haben gar keine Probleme mehr, bei anderen gibt es anhaltende Schwierigkeiten mit der Atmung, allgemeine Schwäche oder auch Nervenschwäche oder ein anhaltendes Krankheitsgefühl. Man darf den Patienten aber nicht einreden, dass sie nach einer schweren COVID-19-Erkrankung unweigerlich auf Dauer geschädigt und krank sein werden. Dieses ist sicherlich nicht der Fall. Nach einer sehr schweren Virusinfektion, und das kann auch eine Influenza oder ein Pfeiffer'sches Drüsenfieber sein, sind viele Betroffene noch für eine ganze Weile angeschlagen. Das ist durchaus normal. Normal ist es auch, dass zum Beispiel für einige Wochen ein Hustenreiz verbleibt. Auch das lässt sich aber gut behandeln. Im Einzelfall können auch dauerhafte Probleme bestehen bleiben, die man dann aber auch konkret dingfest machen, das heißt diagnostizieren muss, um sie gut behandeln zu können.

Wir haben seit dem Frühjahr mehr als 100 bestätigte COVID-19-Patienten behandelt. Dazu viele Patienten mit Verdacht auf eine Corona-Infektion, die ebenfalls isoliert unter strengen Hygienevorgaben versorgt werden. In der ersten Phase wurden 22 Patienten beatmet, in der jetzigen Welle sind es aktuell 5 bis 6.